Rx Característicos:
La radiación característica se origina cuando la interacción de los electrones con el ánodo es lo suficientemente violenta para ionizar el átomo blanco, eliminando totalmente un electrón de una capa interna.
Cuando el electrón proyectil ioniza un átomo blanco eliminando un electrón de la capa K, se produce un hueco en esa capa. Este estado se corrige mediante la caída de un electrón de la capa externa en el hueco de la capa K. La transición de un electrón orbital desde una capa más externa hasta otra interna, va acompañada por la emisión de un foton de rayos X.
El foton X producido tiene una energía igual a la diferencia entre la energía que ese electrón tenia en la orbita mas alejada y la que le sobra en esta orbita mas cercana.
Dado que la energía de ligadura de los electrones es distinta para cada elemento, los Rx característicos producidos en diversos elementos también o serán. Este tipo de radiación se denomina característica porque es característica del elemento del blanco.
Rx Generales:
Un electrón proyectil que evite por completo los electrones orbítales al pasar a trabes de un átomo blanco puede llegar lo suficiente cerca del núcleo del átomo como para caer bajo su influencia. Cuanto mas cerca del núcleo llegue el electrón proyectil, mas se vera influido por el campo electroestático del núcleo. Este campo electroestático es muy fuerte, dado la cantidad de protones del núcleo y la pequeña distancia entre este y el electrón.
Al pasar cerca del núcleo el electrón proyectil disminuye su velocidad y cambia su curso, con lo que disminuye su energía cinética y se modifica su dirección. Esa energía cinética perdida reaparece como un foton de rayos X.
Estos tipos de Rx se conocen como radiación de frenado o Rx de frenado (Bremstrahlung) o Rx generales; se puede considerar que tal radiación procede del frenado de los electrones proyectil por la atracción del núcleo.
Los Rx de frenados producidos tendrán una energía entre cero y la energía utilizada (70 KeV por ejemplo). Esto difiere de la producción de Rx característicos que tiene energías específicas.
